◎前回までのあらすじ

アメリカから帰国し、湘南の町で暮らすNao。彼はある女性と友人になったが、その女性は仕事が決まり、これまでのように気軽に会えなくなった。そして彼は……

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もう、やんなっちゃう。洗濯物が湿気でぜんぜん乾かないんだもん。

だって見てよ、このワンピース。二日間も干したのに、まだウェッティなのよ。ほんと、湘南の夏の湿気って、海の中を泳いでいるみたい。

……うん、そうなの。まだ乾燥機付きの洗濯機に買い替えていないのよ。ほら、いつアメリカに戻るか、わからなかったでしょ。

でも、いいかげんもう買わなきゃね。もうすぐ4年になるもんね、この街にきて。

まぁ、たしかに湘南の夏はウェッティすぎるんだけど、やなことばかりじゃないのよ。

ほら、お肌の調子、良くなったと思わない？　Berkeleyにいるときは、空気がドライすぎてお肌が砂漠化してたけど、ここではいつでもローション付けたてみたいなウェッティ肌になるから、そこはいいところよね。

あと、ちょうど今くらいの、サンセットタイムの空気も大好きよ。

一日中太陽の光を浴びた海水が風に混じって、夕暮れになると海の匂いが濃くなるの。その風を浴びていると、髪も服もウェッティになっちゃうんだけど、海にハグされているみたいで、安心する。

だって、この海はママそのものだから。You know?

 

「ママが死んだら、湘南の海にお骨を撒いてほしい」

 

ママが天国へ行っちゃう少し前、病室の窓から見える雲を目で追いかけながら、呟くようにママは言ったよね。

あたしに言っているというより、天に向かってお願いしているみたいに。

「海が好き」だなんて聞いたことはなかったし、なぜ湘南なのかもわからなかった。理由を知りたかったけど、あの頃のママはもう会話があまりできなくなっていたから、あたしは何も聞かなかった。

ママが亡くなって、あたしはママのお願いどおりに、湘南の海に散骨した。

 

ねぇ、ママ。

あたし、湘南の街、好きよ。

だって、海を見るたびに、ママとお話できるんだもん。ママがいるところに戻ってこられて、こうしてママと毎日会えて、あたし、すごくハッピーよ。

でもね……。

前にママに話した……そうそう、最近仲良くしていたあの子。お互いヒマだったからよく会ってたんだけど、彼女、仕事が決まって、これから忙しくなるんだって。

パパとグッバイして、Jackともグッバイして、サクラさんともグッバイして。せっかくできた友達とも気軽に会いづらくなっちゃって。

あたし、またひとりになっちゃった。

……Sorry!

そうよね、ひとりじゃないわよね！　ママが近くにいるもんね。

……でもね、ママ。

こうしてこころの中でお話することはできるけど、やっぱりママの声をちゃんと聞きたいって、思ったりするよ。

顔に似合わないあの低音ボイスを、ちゃんとこの耳で聞きたいなって。

 

ねぇ、ママ。

 

ママの声が聞きたいよ。

ママとちゃんとハグしたいよ。

ママの匂い、もう忘れちゃいそうだよ。

天国って、遠すぎるよ。ママ。

 

あぁ、もう。ほんと、やんなっちゃう。

今日はいつもより湿度が高いのね。ウェッティな気分になっちゃう。メイクが崩れちゃった。

でも、ちょっとだけ気持ちがスッキリした。

 

うん。

ママ、あたし、決めたわ。

お休みしてた仕事、リスタートしようと思う。

今なら、もう一度始められる気がする。友達の仕事が決まったことは、あたしの充電がフルになったっていうサインなんだと思う。

……なんて。またすぐにお休みしちゃうかもしれないけど。

でも、そのときはそのとき。だって、「全ては完璧」なんだもんね。

どんなことが起こっても、全て完璧。

ママの口癖、すっかりうつっちゃった。

 

ママの病気がわかったとき、ママはあたしにこう言ったよね。

「全て完璧なのよ」って。

そしてママは、こう続けたね。

 

「Nao。わたし達がいるこの世界はね、地球からは見えないほど遠いところにいる、神様とか天使様とかそういうすごい人達が、ものすごく考えて、完璧に作り上げたものなの。

この世界で起こるどんな小さな出来ごとも、これ以上ないくらい完璧なタイミングで起こるよう、ちゃんと準備されているのよ。

だけど、わたし達には、その完璧さがわからないことがある。

好きなことをして好きな人に囲まれて、自由気ままに生きてきたこのママが、どうして病気になったのか、ママにはわからない。あなたと同じように、今は動揺しているわ。

生きているとね、ときに人は、こういう謎みたいなものにぶち当たることがある。

でも、謎が解ける瞬間は、やがて訪れる。

その瞬間がいつになるのかはわからない。明日かもしれないし、ずっと先かもしれない。

それでも、病気になったことの意味がわかるときは、きっとやってくるわ。

そのとき、この世界の全てに「ありがとう」って思えるようになる。

こころの底から、本当の本当に、感謝することができる。

それが、わたし達にとっての成長なの。

人生に仕掛けられたいくつかの謎は、遠いところにいるすごい人達が、わたし達の成長のためにって考えて与えてくれた、愛のギフトなのよ。

わかるわね、Nao」

 

ママ。

天国に行って、その謎は無事に解けた？

あたしは、まだ解けないままよ。

こうして思っていたよりずっと長く日本にいる謎も、天使すぎるあたしにパートナーができない謎も、全部の謎が解けるのは、もう少し先になりそう。

それでも、歩き出してみようと思うわ。

この世界の完璧さを信じて。

 

でもその前に。家電ストアーへ行って、乾燥機付き洗濯機を探さないと、だね。

ウェッティすぎる日々とは、もうグッバイしなきゃ。

 

Thank you, Mom.

I love you, Mom.

 

See you soon……!

 

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☆次回より新章がスタートします！

（この物語はフィクションです。実在する場所が登場しますが、登場する人物・出来事は全て架空のものです）