みなさん、こんにちは！   数日間、出張に出ておりました。 出張の最終日は、一刻もはやく行きた場所へ…… マーマーヘッズなら題名をご覧いただいただけで、 ピンッ！ときた方もいらっしゃるのではないでしょうか？   そうです、マーマーマガジン for men ２号の表紙（紙面でもご紹介！）の 招き猫ちゃんでもおなじみの佐原張り子職人・鎌田芳朗さんのところへ 行ってきました。   なぜ鎌田さんのところへ行ったかというと…… さかのぼること２か月ほど前のこと…… 年明け早々に鎌田さんからお電話をいただきました。 新年の挨拶!?と思い 「もしもし!!」と明るくでると 鎌田さん、お電話の向こうで泣いているではありませんか！！   ここでは詳しく書けませんが…… いろいろな事情があり……   「佐原張り子を引退する！　佐原張り子は終わりです！」と   泣きながら鎌田さんからご報告いただきました。   ぼくの方から、電話では なにもお伝えすることができず…… ただただ「鎌田さん、近いうちに遊びに行くから その時まで、引退しないで待っていて！」というのが精一杯でした。   ほんとうに一刻もはやく駆けつけたかったけれど その時から２か月以上、時が経ってしまいました……。   ぼくは、滞在時間すべてをかけて 鎌田さんにどうか佐原張り子を続けていただけないか、 お願いをするつもりでした。   そして鎌田さんのアトリエの最寄りのバス停で降りて 鎌田さんのアトリエに着きました。   いつもは鎌田さんの作品がたくさん飾られているアトリエ前の ディスプレイ部分はがらんとしているし、雑然と散らかっていて、 作品はほんのすこししか飾られていませんでした……。   まさか……、 もう遅かったのかな……、もう引退を決行しちゃったのかな… そう思うと胸が張り裂けそうになりながら、鎌田さんの本宅へ。     「鎌田さーーーん」と玄関で呼ぶと   「はーーい！　入ってきていいよー！」といつもの鎌田さんの声。   居間のコタツに通されるやいなや 「そこの床に置いてある新聞紙の下に封筒があるでしょ？　それ読んで」 と鎌田さん。   封筒！？　もしや廃業届？　とドキッとしました。   新聞紙をおそるおそるあげると……   ？？？   そこにはなにやら可愛らしい封筒……   「どういうことだ？」と思いながらも 封筒の中身を読ませていただきました。     その封筒の中身は…… 簡単にいうと マーマーガールSさんからの鎌田さんへのファンレター！   なんとSさんは、お手紙を書かれた後 鎌田さんのアトリエにも来られたのだそうです！   そのときに鎌田さんにバンダナのプレゼントまでしてくださったそうで……。   ぼくが読み終わるのを見計らって 鎌田さんが口を開きます。 「ほんとうにうれしかった」と 目に涙をいっぱいにためて話される鎌田さん。   読者の方がこうして鎌田さんに会いに来てくださり 鎌田さんによくしてくださるなんて、ほんとうにほんとうにありがたい、と ぼくもグッときてしまい、しばらく二人の間に沈黙が続いた後……     再び口を開いたのは鎌田さんでした。   「こんな風に若い女の子が来てくれて、 作品が大好きですと言ってもらえてね……、 廃業届を出そうと思って市役所まで行ったんだけれど……、 なんかもう１年やってみようと……思い直したんですよ……」     ！！！！！     もう心の声が声に出てしまいました！   バンザーーーイ！！！     鎌田さんのお家に着いて５分で目的達成！ 引退撤回のおことばをいただけて、 ほんとうにうれしかったのです！   そしてそして引退撤回を決意させたのが マーマーガールの存在というのもほんとうにうれしかったです！ フォーメン２号で鎌田さんの記事を書かせていただいて、 ほんとうによかったです！！   もう感極まって、そのお手紙に書いてあるSさんの電話番号に 即、電話してしまいました！（笑）   感謝をお伝えしたくて。 Sさん、その節はありがとうございます！ 鎌田さん、ほんとうにSさんみたいなすてきな若い子に会ったことないって！ すごくすごく感動しておられました！ あんなすてきな女性が読者さんだなんて、 マーマーマガジンはすばらしい雑誌だね、と Sさんのおかげで、マーマーマガジンまでお褒めのことばをいただきました。   Sさん！　ここから叫ばせていただきますが、 鎌田さんのお弟子さんになられてはいかがですか!!??       そして…… 実はこの日鎌田さんのアトリエに到着して５分で目的達成！と 思いきや、「なるほど〜だから今日ぼくはここに来たんだ」ということが のんびり鎌田さんとお昼ご飯を食べている時に、ふいに訪れました。   今回もふいに鎌田さんが切り出します。   「アトリエの前のディスプレイコーナー、もう廃業だと思って、取っておいたものも 売っちゃったり、あげちゃったり、それに続けると思っても、ぐちゃぐちゃすぎて なにもする気が起きないの……、福ちゃんに全部任せるから整理してみる？」と いわれたのです。     もう即答でイエスでした！     自分がなんのために今までスペースクリアリングを お店や会社や家でやってきたのか、、、、   今日のこの日のためだっ！！！！   とばかりに最終バスが来るまでの３時間ぶっ続けで 整理しました。 もちろんもう張り子があまりなくて完璧にディスプレイとは いかなかったのですが………     最初はこんな感じ……     コーナーの一角は地域の新聞や広報の集配コーナーとして 使われるという制約もあったけれども……       ３時間後には……                           外から見るとこんな感じになりました！   年に４回、季節ごとにこのディスプレイコーナーとアトリエを使って イベントと販売会をしましょう！　という話も鎌田さんとしてきました。   みなさま、もしもそんなことが実現したら…… ぜひぜひあそびにいらしてくださいね！     ※念のため、鎌田さんのアトリエに遊びに行かれる際は くれぐれもアポイントを入れてからお願いいたします。     みなさま、すてきな週末を〜！！    

（福太郎）