◎前回までのあらすじ

アメリカから帰国したNaoは、湘南の町で暮らしている。彼は砂浜で一人の女性と友人になり、頻繁に会うようになった。この日も、Naoは彼女を散歩に誘った。

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ね、春の夜のひんやりした風に当たりながら、真っ暗な浜辺を散歩するのも、なかなかグッドでしょ？

昨日、雨が降って空気が洗われたからかしら、いつもより星がよく見える。新月も近いものね。ほら、月があたしのボディみたいに細くなっているわ。……ちょっと。今の笑うところじゃないわよ。

え？　今日はなにをしていたのかって？

なにしてたかしら、あたし…… あぁ、そうそう。こないだ近所のナーサリーで香りの良いラベンダーの苗を見つけて、今日はそれを庭に植えたの。Berkeleyでもラベンダーを育ててたから、ノスタルジックな気分になっちゃって。植え終えたころには、気づけばサンセットタイムだったわ。

で、あなたはなにしてたの？

……やだ、「一日ムダにした」ですって？

ふむふむ、スマホで何時間もゲームをしたり、YouTubeを観たりしていたのね。

I have a quick question. ちょっと聞いてもいいかしら。

その時間を、どうして「ムダ」だと思うの？

「気づけば何時間も過ぎていた」ってことは、それだけ夢中になれたってことじゃない？　楽しかった瞬間だって、きっとあったでしょう。だったら、受け取ったものはきっとあるはずだし、こころの栄養というか、糧になったことだってあったはずよ。

 

あたしの話をすると、子どもの頃のあたしって、超インドア派だったのね。そういうと聞こえはいいけれど、まぁ、要するに引きこもってたのよ。

ある時期から学校に行くのがつらくなっちゃって、一日中、家から一歩も外に出ず、朝から晩まで漫画を読んだり、ゴロゴロしたりして過ごしていたわ。家どころか、部屋からも出ない日もあった。

そんなあたしを、ママは決して叱らなかった。代わりに、いつもこう言ったわ。

「Nao。あなたは今、充電しているの。

人はね、みんな大きさの違う電池を持って生まれてくる。その電池が長持ちする人と、すぐに切れちゃう人がいて、あなたはお友達よりもちょっとだけ早く電池が切れちゃったのよ。

だから今は、たっぷり充電しなさい。漫画を読んで、ゴロゴロして、いつまでも寝て。そうやって、思う存分、飽きるまで家にいなさい。充電がいっぱいになったら、自然と動きたくなる。気づいたら動き出している。そういうものなの。だから、安心してそうしていなさい」

そして、ママはこうも言ったわ。

「いい？　みんな、いつか電池が切れるときがくるの。そのときがきたら、勇気を持って充電すること。

そうよ、Nao。充電するのは、勇気がいることなの。大人になればなるほど、ね。あなたはたまたま、ママのような人間のもとに生まれたから、簡単に充電ができたけど、世の中は、社会は、簡単には充電させてくれない。変でしょ。そう、変なのよ。誰もが必ず電池が切れるときはくるのにね。

大事なことは、充電しなければいけなくなったとき、今のあなたみたいに、思う存分、たっぷりと充電できるかどうか。中途半端だと、またすぐに電池が切れて、こころもからだも動かなくなってしまうわ。

大人になってからの充電は、子どもの頃よりも何倍も勇気がいる。だから子どものうちに、このさき20年分くらいの充電を、一気にしちゃえばいいの」って。

 

おかげさまで、充電がいっぱいになったあたしはスーパー元気になって、アメリカで暮らして日本に帰ってきて、気づけばあれから20年。

で、再びこうして電池が切れたってわけ。もう2年も仕事をしないまま、充電をし続けているわ。

あたしの今日という日も、見方によっては、なにも生産性がない、ムダな一日だったかもしれない。

でも、あたしはちゃんと知ってるの。充電がいっぱいになったら、人は自然と進みだすってことを。

そう思うと、どんな一日だって完璧ね。You know?

 

……あ、見て！

流れ星！

一日の終わりに流れ星に出会うなんて、少々出来すぎなくらい、完璧な一日だわ。

さぁ、そろそろあたし達も、充電しに帰りましょうか。

 

Have beautiful dreams.

Good night.

 

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（この物語はフィクションです。実在する場所が登場しますが、登場する人物・出来事は全て架空のものです）