2025年11月発売の『まぁまぁマガジン』26号の座談会企画に登場いただいた、ハーブ王子こと薬草研究家の山下智道さん。誌上では、料理家で按田餃子店主の按田優子さん、画家のAYA TAKANOさん、人類学者の竹倉史人さんとともに、今後の人間観・植物観について、たっぷり語っていただきました。

その出合いをきっかけに、2026年の新年早々に、山下智道さん×服部みれいによるインスタライブを開催！　ふたりのトークを本連載にてお届けします。ハーブ王子、その素顔は一体？

 

◎GUEST｜ハーブ王子・山下智道（やました・ともみち）さん

薬草研究家・民族植物研究家・薬草デザイナー・シャーマンハーブジャーナリスト・有用植物造園家。国内外で多数の観察会・ワークショップ、飲食店メニューのプロデュース、ハーブやスパイスを使用したさまざまなブランディングを手がける。近年ではシャーマニズムの研究や、南米アマゾンでの有用植物や薬草文化の現地調査を積極的に行う。著書に『ヨモギハンドブック』、『ポケット図鑑 なんでもハーブ284』(ともに文一総合出版＝刊)、『野草がハーブやスパイスに変わるとき』(山と渓谷社＝刊)、『旅で出会った世界のスパイス・ハーブ図鑑 東・東南アジア編』(創元社＝刊)。最新著書『天然樹脂ハンドブック　植物のめぐみ』（文一総合出版＝刊)が2026年２月発売。夏にはエムエム・ブックスにてオンライン講座・リアル講座を開催予定。

公式サイト：https://www.tomomichiyamashita.com

Instagram：@tomomichi0911

YouTube：https://www.youtube.com/@tomomichi_yamashita

 

◎『まぁまぁマガジン』26号について
https://murmur-books-socks.com/?pid=188975244

 

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第１回　ハーブ王子、誕生前夜

 

 

服部みれい（以下、み）

山下さんとは、

ついこの間、オンラインミーティングで

はじめてお会いしたばかりなんですよね。

 

でも、のっけから、

前世の魔女時代のお話で盛り上がって。

山下さんは過去生で魔女狩りのリーダーで、

わたしは魔女側のリーダーだった、という……。

「カルマの解消だー！」とかいって（笑）。

そこからとんとん拍子で、

「インスタライブをやりましょう」という流れに。

 

本などにくわしいと思いますが、

今日は山下さんの経歴から

うかがっていきたいです。

 

山下さんが植物に出合ったのは、

いつごろだったんですか？

 

山下智道さん（以下敬称略、山）

祖父が漢方愛好家だったんです。

祖父の影響で、

僕も小さいころから薬草学に触れていました。

最初の記憶として残っているのは、３歳くらいかな。

 

それと、父が登山家なんですよ。

エベレストに登るようなアルピニストで、

山に連れて行ってもらっては、

植物採集をしていました。

 

僕は子どものころから生け花もやっていて。

生け花の先生が

「花は買うものじゃない、山に採りに行くものだ」という方で。

植物を採って活けるというスタイルに、

幼心に、めちゃくちゃときめいた記憶があります。

 

「見た目は少年だけど、中身は親父みたいだね」

なんていわれていた、子ども時代でした。

 

み　すごい環境！　ものすごく濃いご家系なんですね。

生け花は、何歳くらいまでやっていたんですか？

 

山　3歳から小学5年生くらいまで、

やっていました。

 

み　もう、サラブレッドだ。

 

山　誕生日プレゼントも、

クリスマスプレゼントも、全部植物でした。

自分からおねだりして。

 

祖父が植物のカタログをくれて、

「ほしいもの、全部チェックしていいよ」って。

植物をもらって、植えるのが、もうたのしみで。

 

み　わぁ、すごいですね……。

植物に囲まれて育った少年時代だったけど、

実は一度、別の道に進まれたんですよね。

 

山　そうなんです。

中学生くらいまでは、薬剤師とか、

植物学者になろうかなって思っていたのですが……。

 

中学生のとき、

英語のリスニングの授業で、

カーペンターズが流れた瞬間に、

「あ、歌をやろう」って、突然決めたんですよ。

 

み　カーペンターズで！

 

山　そうです。

カレン・カーペンターの低音が、

バーって心臓を震わせてきて。

その瞬間に「俺は歌だ！」って思いました。

 

み　すごい！

 

山　そこから、ボイストレーニングと

ダンスレッスンをはじめて、

薬剤師とか植物学者のことは、

きれいに忘れました（笑）。

 

み　（笑）。その後、長く音楽を？

 

山　やっていましたね。

音楽の専門で東京に出て、

郷ひろみさんが在籍しているプロダクションに入って。

 

でも、入ってみたら、

イケメンも、歌がうまい人も、いくらでもいる。

正直、埋もれるんですよね。

 

それで、

「あ、これは職業としては向いてないかもしれない」

って思いはじめて。

 

フリーになって、セルフプロデュースで、

モデルをやったり、バンドのボーカルをやったり。

それが23〜24歳くらいまでですね。

 

み　なんだかすごいです。

 

山　応援してくれるファンはいたけど、

正直、なかなか食べていけなかった。

 

あるとき、当時おつきあいしていた方が、

CDやグッズの物販を手伝ってくれたんですけど、

ライブに100人くらい来ても、ほとんど売れなくって。

 

そのときに

「物販が売れないなら、プロとして向いてない」

っていわれて、（そのことばが）ものすごく突き刺さって。

 

頭にきたけど、でも同時に、冷静にもなったんです。

 

「俺って、何者なんだろう」

「何になろうとしてるんだろう」

って、はじめて本気で考えました。

 

山　そのときに、ふと思ったんです。

「あ、漢方だ」って。

 

み　ほー！

 

山　自分、異常なくらい、

植物も、薬草も、くわしいなって。

 

それで、東京で、

ハーブの仕事をはじめようって決めました。

 

当時、イケメングランプリみたいな企画があって、

僕は２位を獲って、

「王子」って呼ばれていた流れがあったんですよ。

 

「植物王子」にするか、

「ハーブ王子」にするか、

「スパイス王子」にするか……って、

結構悩みました。

 

で、「ハーブ王子」を名のりだした瞬間、

人生の流れが、ガラッと変わりはじめたんです。

 

み　それは、何歳くらいのときですか？

 

山　25歳ですね。

それまで一度もなかったくらい、

手帳のスケジュールが、一気に埋まりはじめた。

「こんなこと、あるんだ」って。

 

◎3月21日（土）更新の第２回に続きます！